Repères: Napoléon

Napoléon est né en 1769 en Corse. Son vrai nom est "Napoléon Bonaparte" (il ne devient Napoléon Ier que plus tard, lorsqu'il se fait sacrer Empereur en 1804).

Il fait ses études dans un lycée militaire puis devient officier dans l'armée française. Il a donc 20 ans lorsque la Révolution française (1789) débute. Il est plutôt du côté des Révolutionnaires. En 1798, le pouvoir parisien le trouve trop puissant et décide de l'envoyer mener une campagne en Egypte (il s'agissait de bloquer l'accès des Brtianniques à l'Inde). Bonaparte emmène des scientifiques avec lui, ce qui fait de son expédition une des plus célèbres. C'est un grand succès, tant sur le plan militaire que "scientifique". On découvre là-bas la pierre de Rosette, les pyramides, les sphinx, etc.

En 1799, le coup d'Etat du "18 Brumaine" est un succès : il est nommé Premier Consul. Le 2 décembre 1804, il sera sacré Empereur ; on l'appelle par la suite "Napoléon Ier". Il opére de nombreuses réformes dans l'éducation, la justice, la finance et le système administratif. Il est à l'origine de la Légion d'Honneur en 1802, des lycées la même année, du "Code Civil" de 1804, etc.

Bonaparte remporte beaucoup d'autres victoires par la suite. Austerlitz (Autriche, Russie), Iéna (Prusse), Wagram (Autriche)...
Il connut cependant des échecs avec le Royaume-Uni (échec du "blocus continental") et la Russie (épisode de la Bérézina). Napoléon subit une défaite décisive en 1814 : à Leipzig, une coalition européenne (formée de la Grande-Bretagne, la Russie, l'Espagne, le Portugal, la Prusse, l'Autriche, la Suède) inflige une grande défaite à Napoléon. Celui-ci, en vertu du traité de Fontainebleau, devra s'exiler en 1814 sur l'Ile d'Elbe.

En mars 1815, Napoléon décide de revenir sur le Continent. Il arriva à Paris pour gouverner (évinçant ainsi le roi Louis XVIII), pendant la période dite des "Cent-Jours". Son armée fut finalement défaite à la bataille de Waterloo le 18 juin 1815. Il fut contraint de s'exiler définitivement sur l'Ile de Sainte-Hélène.

Napoléon est mort en 1821. Ses cendres reposent depuis 1840 (?) aux Invalides.

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